1.視在功率

在電工技術(shù)中，將單口網(wǎng)絡(luò)端鈕電壓和電流有效值的乘積，即 或 稱為視在功率（apparent  power），記為 ，即

                 （1）

顯然，只有單口網(wǎng)絡(luò)完全由電阻混聯(lián)而成時，視在功率才等于平均功率，否則，視在功率總是大于平均功率（即有功功率），也就是說，視在功率不是單口網(wǎng)絡(luò)實際所消耗的功率。

為以示區(qū)別，視在功率不用瓦特（W）為單位，而用伏安（V·A）為單位。

2.功率因數(shù)

在正弦交流電路中，視在功率一般小于視在功率，也就是說視在功率上打一個折扣才能等于平均功率，這個折扣就是 ，稱為功率因數(shù)（power  factor），用 表示，即

                （2）

由于 是單口網(wǎng)絡(luò)端鈕電壓與電流間的相位差角，故，往往稱之為功率因數(shù)角。

對不含獨立源的網(wǎng)絡(luò)， ，且當(dāng)阻抗為電感性時 ，當(dāng)阻抗為電容性時， 。在這兩種情況下，功率因數(shù) ?？梢?，僅從 的取值反映不出電路的性質(zhì)，為此，常常同時加上“滯后”或“超前”字樣?！皽蟆笔侵鸽娏鳒箅妷?，即 的情況，“超前”是指電流超前電壓，即 的情況。
3.視在功率的意義

由于視在功率等于網(wǎng)絡(luò)端鈕處電流、電壓有效值的乘積，而有效值能客觀地反映正弦量的大小和他的做功能力，因此這兩個量的乘積反映了為確保網(wǎng)絡(luò)能正常工作，外電路需傳給網(wǎng)絡(luò)的能量或該網(wǎng)絡(luò)的容量。

由于網(wǎng)絡(luò)中既存在電阻這樣的耗能元件，又存在電感、電容這樣的貯能元件，所以，外電路必須提供其正常工作所需的功率，即平均功率或有功功率，同時應(yīng)有一部分能量被貯存在電感、電容等元件中。這就是視在功率大于平均功率的原因。只有這樣網(wǎng)絡(luò)或設(shè)備才能正常工作。若按平均功率給網(wǎng)絡(luò)提供電能是不能保證其正常工作的。

因此，在實際中，通常是用額定電壓和額定電流來設(shè)計和使用用電設(shè)備的，用視在功率來標(biāo)示它的容量。

另外，由于電感、電容等元件在一段之間內(nèi)貯存的能量將分別在其它時間段內(nèi)釋放掉，這部分能量可能會被電阻所吸收，也可能會提供給外電路。所以，我們看到單口網(wǎng)絡(luò)的瞬時功率有時為正有時為負。