由于電氣短路使電源側(cè)的保險絲熔斷，或自動開關(guān)跳開，從而切斷電源，這是建立在發(fā)生大電流基礎(chǔ)上的保護切斷；除此之外，近時期國內(nèi)外作為保護切斷的防護方法，是根據(jù)家用電器不帶電金屬外殼出現(xiàn)高于安全電壓時，則立即切斷電源；或出現(xiàn)大于安全值的漏電流時，則立即切斷電源。作為專門保護人身安全，防止觸電事故，這是非常有效的保護切斷方法，其簡要工作原理如下：
1.電壓型觸電保護：這種保護開關(guān)是以家用電器不帶電金屬外殼對地電壓做為動作信號，只要金屬外殼由于帶電導體絕緣降低，出現(xiàn)漏電，并且在數(shù)值上達到了人體接觸安全電壓時，保護開關(guān)立即動作，并且將電源側(cè)的自動開關(guān)跳開，切斷電源。這樣保護不僅防止了人身觸電危險，而且隨時對常用的家用電器進行絕緣監(jiān)視。這種保護可以單獨使用，也可以與保護接地（接零）同時配合使用。電壓型保護開關(guān)尚存在一定的缺點，使其推廣受到一定的限制。
2.電流型觸電保護：這種保護開關(guān)是以家用電器不帶電金屬外殼對地產(chǎn)生漏電流做為動作信號。正常狀態(tài)下，單相電源（220伏）的相線（火線）和工作零線所流過的電流，大小相等方向相反，保護開關(guān)沒有信號，如果相線因其絕緣降低而產(chǎn)生漏電，其漏電電流經(jīng)過家用電器金屬外殼、人體（或其他物體）、保護接地線，而不經(jīng)過工作零線，且漏電流在數(shù)值上接近人體接觸安全電流極限值，保護開關(guān)動作，并且將電源側(cè)的自動開關(guān)跳開，切斷電源。這種保護開關(guān)能夠做到漏電流愈大，動作時間愈短，可以確保漏電流不超過30毫安秒的安全數(shù)值。保護開關(guān)可以單獨使用，也可以與保護接地（接零）同時配合使用，在性能上不僅能防護人體觸電幸免于難，而且能防止因漏電引起的火災(zāi)危險。電流型觸電保護開關(guān)，具有較高的靈敏度和可靠性，在國外許多家庭、倉庫、工地等場所，得到廣泛應(yīng)用。