電壓不正常和缺相可以輕而易舉地毀掉任何電機。電源電壓變化范圍不能超過額定電壓的±10%。三相間的電壓不平衡不能超過5％。大功率電機必須獨立供電，以防同線其他大功率設備啟動和運轉時造成低電壓。電機電源線必須能夠承載電機的額定電流。
如果發(fā)生缺相時壓縮機正在運轉，它將繼續(xù)運行但會有大的負載電流。電機繞組會很快過熱，正常情況下壓縮機會被熱保護。當電機繞組冷卻至設定溫度，接觸器會閉合，但壓縮機啟動不起來，出現(xiàn)堵轉，并進入“堵轉－熱保護－堵轉”死循環(huán)。
現(xiàn)代電機繞組的差別非常小，電源三相平衡時相電流的差別可以忽略。理想狀態(tài)下，相電壓始終相等，只要在任一相上接一個保護器就可以防止過電流造成的損壞。實際上很難保證相電壓的平衡。
電壓不平衡百分數(shù)計算方法為,相電壓與三相電壓平均值的最大偏差值與三相電壓平均值比值. 例如，標稱380V三相電源，在壓縮機接線端測量的電壓分別為380V,366V,400V. 可以計算出三相電壓平均值382V, 最大偏差為20V,所以電壓不平衡百分數(shù)為5.2％。
作為電壓不平衡的結果，在正常運行使負載電流的不平衡是電壓不平衡百分點數(shù)的4－10倍。前例中, 5.2％不平衡電壓可能引起50％的電流不平衡。
美國國家電器制造商協(xié)會(NEMA)電動機和發(fā)電機標準出版物指出，由不平衡電壓造成的相繞組溫升百分比大約是電壓不平衡百分點數(shù)平方的兩倍。前例中電壓不平衡點數(shù)為5.2，繞組溫度增加的百分數(shù)為54％. 結果是一相繞組過熱而其他兩個繞組溫度正常。
一份由U.L.(保險商實驗室，美國)完成的調(diào)查顯示，43％的電力公司允許3％的電壓不平衡，另有30％的電力公司允許5％的電壓不平衡。