隨著汽輪機(jī)設(shè)計(jì)制造方面的改進(jìn)，現(xiàn)代汽輪機(jī)的蒸汽溫度和工作壓力不斷提高，裝機(jī)容量不斷增加，使得汽輪機(jī)中的油溫也越來越高，從而對汽輪機(jī)油的要求更為苛刻。因此要求油品抗氧化安定性更好，能防止酸性物及沉淀物生成；抗乳化性好，易與水分離；抗泡性好，使生成的泡沫及時(shí)消失；防銹性好，保護(hù)潤滑系統(tǒng)不發(fā)生銹蝕。

汽輪機(jī)油是供電廠蒸汽輪機(jī)、水力汽輪機(jī)及發(fā)電機(jī)的軸承潤滑和冷卻用，并作為蒸汽輪機(jī)液壓控制系統(tǒng)的液壓油。在大型的艦船上是用來潤滑蒸汽輪機(jī)的軸承及減速齒輪。另外，汽輪機(jī)油還可用來潤滑增壓柴油機(jī)的增壓器軸承和潛艇主電機(jī)的軸承以及潤滑風(fēng)動工具。蒸汽輪機(jī)的功率比較大，電廠用的達(dá)數(shù)十萬千瓦，有的甚至達(dá)百萬千瓦。艦船用的汽輪機(jī)需要潤滑的部件主要是汽輪機(jī)的支持軸承、主軸承、推力軸承和減速器齒輪。汽輪機(jī)油的主要作用是潤滑和冷卻各種輪機(jī)組(蒸汽、液力及燃?xì)馔钙?、渦輪泵、渦輪壓縮機(jī)、渦輪排風(fēng)機(jī)、發(fā)電機(jī))的軸承，應(yīng)保證能長期使用。

現(xiàn)代大型汽輪機(jī)通常采用新汽壓力24MPa，新汽溫度和再熱溫度為535℃～565℃的超臨界參數(shù)，或新汽壓力為16.5MPa、新汽溫度和再熱溫度為535℃的亞臨界參數(shù)。使用這些汽輪機(jī)的電站熱效率約為40%。

另外，汽輪機(jī)的排汽壓力越低，蒸汽循環(huán)的熱效率就越高。不過排汽壓力主要取決于冷卻水的溫度，如果采用過低的排汽壓力，就需要增大冷卻水流量或增大凝汽器冷卻面積，同時(shí)末級葉片也較長。凝汽式汽輪機(jī)常用的排汽壓力為0.005MPa～0.008MPa。船用汽輪機(jī)組為了減輕重量，減小尺寸，常用0.006MPa～0.01MPa的排汽壓力。