在低壓電網(wǎng)采用中性點接地的三相四線制供電方式非常方便，而且電氣設備的金屬外殼采用保護接零的電氣保安措施，可以有效地防止電擊發(fā)生。
       但是三相四線制中的零干線除了保護作用外，有時還要流過零序電流。尤其是在三相用電不平衡情況和低壓電網(wǎng)過長零線阻抗過大時，即使沒有大的漏電流發(fā)生，零線也會形成一定電位。另外用絕緣導線做零線，其機械強度的保證受到一定限制，如果零干線斷了，斷線以后的單向設備和所有保護接零設備會產(chǎn)生危險電壓。
       因此，在三相四線制供電系統(tǒng)中，把零干線的兩個作用分開，即一根線做工作零線（N），另外一根線專做保護零線（E),這就是三相五線制供電。
       三相五線制的應用范圍是采用保護接零的低壓供電系統(tǒng)。凡是新建、擴建、企事業(yè)、商業(yè)、居民住宅、基建施工現(xiàn)場一律要實現(xiàn)三相五線制，做到保護零線和工作零線單獨敷設?，F(xiàn)有企業(yè)應逐步將三相四線制改為三相五線制。